Josep Vilarasau Salat, histórico banquero catalán y expresidente de La Caixa, ha fallecido a los 95 años de edad, según confirmó El Confidencial este lunes. El veterano directivo impulsó la transformación de la antigua caja de ahorros en una entidad bancaria de dimensión nacional durante sus casi tres décadas al frente de la institución.
Vilarasau, nacido en Barcelona el 20 de febrero de 1931, ocupó la dirección general de La Caixa desde 1976 hasta su nombramiento como presidente en 1999, cargo que mantuvo hasta 2003. Durante ese periodo, la entidad dejó de ser una caja regional para consolidarse como uno de los principales grupos financieros españoles, con presencia en todo el territorio nacional.
Expansión territorial y cartera industrial
Bajo su liderazgo, La Caixa protagonizó una expansión más allá de Cataluña, donde consolidó su posición de liderazgo, y desarrolló un modelo de inversión industrial que dio origen a lo que posteriormente se convertiría en Criteria Caixa. La entidad adquirió participaciones significativas en compañías como Repsol, Telefónica, Gas Natural (hoy Naturgy), Abertis, Aguas de Barcelona y Port Aventura, creando una cartera diversificada de activos.
Ingeniero del cuerpo de Hacienda, Vilarasau llegó a La Caixa tras pasar por Telefónica y Campsa. Durante su etapa en la institución financiera también se construyeron las emblemáticas Torres de La Caixa en Barcelona. Al dejar la presidencia en 2003, fue nombrado presidente de honor, vinculación que mantuvo hasta su fallecimiento.
Su sucesor en la presidencia, Isidro Fainé, continuó la senda de transformación que culminó con la conversión de La Caixa en CaixaBank tras la crisis financiera de 2008-2012. La entidad resultante es hoy el mayor banco español por activos, con más de 20 millones de clientes.
