Zoox, la empresa de vehículos autónomos propiedad de Amazon, ha dado un paso clave en su trayectoria comercial al recibir autorización de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) para comenzar a cobrar por sus servicios de robotaxi a partir del 10 de agosto, según informó TechCrunch.
La compañía ya operaba vehículos autónomos en Las Vegas y San Francisco transportando pasajeros, y se encuentra ampliando su programa piloto a Miami y Austin. Sin embargo, la exención otorgada por la NHTSA representa un hito crítico: permite a Zoox desplegar comercialmente hasta 2.500 vehículos durante dos años, superando las limitaciones previas que solo autorizaban demostraciones tecnológicas.
El principal obstáculo regulatorio que enfrentaba Zoox reside en el diseño de sus robotaxis, que prescinden de elementos obligatorios por normativa federal como el volante, los pedales o los retrovisores. La exención reconoce que estos componentes resultan innecesarios en vehículos completamente autónomos que utilizan sensores externos para obtener visibilidad completa del entorno.
Precedente regulatorio para el sector autónomo
La autorización no solo beneficia a Zoox. Establece un marco para cualquier fabricante de vehículos autónomos que desee comercializar robotaxis sin controles tradicionales. Tesla, que desarrolla su Cybercab biplaza, podría aprovechar este precedente regulatorio, junto con otros actores del sector que exploran arquitecturas vehiculares radicalmente distintas.
Paralelamente, Uber ha intensificado su estrategia en el ámbito autónomo. Durante la presentación de resultados, el CEO Dara Khosrowshahi anunció que la compañía comprometería 10.000 millones de dólares «en los próximos años» para desplegar 120.000 vehículos sin conductor. La cifra coincide con estimaciones previas del Financial Times sobre la inversión total de Uber en vehículos autónomos.
Moove acelera su apuesta por flotas autónomas
Moove, que comenzó como fintech africana ofreciendo financiación de vehículos para conductores de plataformas digitales, ha evolucionado hasta convertirse en propietaria de flotas con 42.000 vehículos en 13 países. La compañía, ahora con sede en Dubái, levantó 250 millones de dólares en una ronda Serie C liderada por Mubadala Investment Company, alcanzando una valoración de 2.100 millones de dólares.
El codirector ejecutivo Ladi Delano confirmó a TechCrunch que Moove opera ya como gestor de flota para Waymo en Phoenix, Miami y Las Vegas, con planes de expansión a Londres. La firma tiene intención de adquirir robotaxis de Waymo y ya posee activos de otra compañía autónoma no revelada. Los fondos se destinarán a escalar la división de gestión de flotas autónomas, incluyendo la contratación de unas 350 personas.
Otras operaciones en movilidad y tecnología
En Europa, Accell Group Holding, fabricante neerlandés de bicicletas detrás de marcas como Lapierre, Raleigh y Sparta, solicitó suspensión de pagos, iniciando un proceso de insolvencia. En 2022, un consorcio liderado por KKR había adquirido la empresa por 1.560 millones de euros.
Advanced Electric Machines Group, fabricante británico de motores eléctricos sin tierras raras ni imanes, recaudó 16 millones de libras (21,5 millones de dólares) con participación de Barclays Climate Ventures, PXN Ventures, Northstar Ventures y el Low Carbon Innovation Fund, complementado con financiación de Innovate UK.
La francesa Chargepoly, especializada en electrificación de flotas de vehículos pesados y comerciales, cerró una ronda de 23 millones de euros liderada por Meridiam.
En el sector defensa, Hadrian —compañía de fabricación automatizada para aplicaciones militares— levantó 1.370 millones de dólares con una valoración de 7.870 millones, en ronda liderada por WCM Investment Management, Washington Harbour Partners, Valor Equity Partners, 137 Ventures y Baillie Gifford.
Ford, Lucid y Nvidia: movimientos en el sector eléctrico
Ford presentó su nuevo vehículo eléctrico de tamaño medio, denominado Fathom, con un precio inicial de 28.350 dólares para su lanzamiento en 2027. Sin embargo, analistas de TechCrunch cuestionan si este modelo puede replicar el impacto transformador del Taurus en su momento.
Lucid Motors anunció en sus resultados del segundo trimestre un plan de ahorro de costes de 1.400 millones de dólares bajo el liderazgo de su nuevo CEO, Silvio Napoli. La compañía retrasa el lanzamiento de su modelo de gama media Cosmos hasta la segunda mitad de 2027 y deposita expectativas en su programa de robotaxis con Uber y Nuro.
Nvidia lanzó Alpamayo 2 Super para uso comercial, un modelo de inteligencia artificial orientado a conducción autónoma, disponible en Hugging Face con licencia abierta que permite redistribución comercial y desarrollo de modelos derivados adaptados a datos propios, políticas de conducción y estrategias de despliegue específicas.
Litigios y recomposición ejecutiva
El sindicato Teamsters California demandó al Departamento de Vehículos Motorizados de California, alegando que la agencia no estudió ni divulgó adecuadamente los impactos económicos de autorizar camiones pesados autónomos. La Asociación de la Industria de Vehículos Autónomos calificó la demanda de «abusiva y frívola».
Travis Kalanick, fundador de Uber, continúa reuniendo a antiguos colaboradores en Atoms, su startup de automatización industrial e inteligencia artificial. Gautam Gupta, exdirector financiero de Uber durante la etapa de Kalanick, se ha incorporado como CFO de Atoms tras haber dejado Uber en julio de 2017, semanas después de la dimisión de Kalanick como CEO.
