Un tribunal de Shenzhen ha sentenciado a Xu Jiayin, fundador del gigante inmobiliario chino Evergrande, a cadena perpetua y a la confiscación total de su patrimonio tras declararlo culpable de múltiples delitos económicos. La corte le atribuyó falsificación de información financiera, emisión fraudulenta de valores, sobornos y desfalco, según ha informado la televisión estatal china CCTV.
El fallo, que aún puede ser objeto de apelación, impone además sanciones económicas de 8.820 millones de yuanes (1.122 millones de euros) para Evergrande Group y 7.000 millones de yuanes (891 millones de euros) para su principal filial, Evergrande Real Estate. Otros cinco altos ejecutivos recibieron penas de entre seis y dieciocho años de cárcel, entre ellos Zhen Litao, expresidente de Evergrande Real Estate, y Ke Peng, exconsejero delegado de Evergrande Group. En total, el tribunal dictó 56 sentencias relacionadas con el caso.
Fraude contable a gran escala
Según el tribunal de Shenzhen, entre 2016 y 2021 Evergrande Group, Evergrande Real Estate y Xu Jiayin inflaron activos y ocultaron pasivos mediante falsificación financiera continuada, incurriendo en captación ilegal de depósitos públicos, financiación fraudulenta y divulgación irregular de información. La investigación reveló que la promotora infló más de 78.000 millones de dólares en ingresos y 12.700 millones en beneficios, un escándalo que las autoridades chinas consideran veinte veces mayor que el de Enron en 2001.
La sentencia también establece que Xu Jiayin «obtuvo el control de entidades financieras mediante sobornos» y «desvió de forma ilícita fondos crediticios y de seguros» para uso de Evergrande. Además, la Justicia concluyó que abusó de su posición como presidente de Evergrande Real Estate «para orquestar fraudes contables y apropiarse de bienes corporativos bajo la cobertura de repartos de dividendos».
De multimillonario a prisión
Xu, que llegó a encabezar la lista de grandes fortunas de China, permanecía bajo arresto domiciliario desde finales de 2023. En abril se declaró culpable de los cargos que pesaban sobre él y manifestó su «arrepentimiento». El tribunal ha ordenado recuperar las ganancias ilícitas y estableció que, si estas no alcanzan para resarcir los daños, los condenados deberán indemnizar por la diferencia.
El comunicado oficial subrayó que estas conductas delictivas «han perturbado gravemente el orden de la economía de mercado socialista, lesionado derechos de propiedad públicos y privados y atentado contra la integridad de los funcionarios». A la lectura del fallo asistieron diputados de la Asamblea Nacional Popular y miembros de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, destacando la magnitud y repercusión nacional del caso.
Emblema de la crisis inmobiliaria china
Con un pasivo cercano a los 330.000 millones de dólares, Evergrande cayó en impago en 2021 tras una crisis de liquidez derivada de las restricciones de Pekín a las promotoras más apalancadas. Desde entonces, el grupo se convirtió en el emblema de la prolongada crisis inmobiliaria que atraviesa el gigante asiático.
En enero de 2024, un tribunal de Hong Kong ordenó la liquidación de la promotora en beneficio de sus acreedores extraterritoriales, abriendo un proceso complejo e incierto ante la incógnita de su reconocimiento en la China continental, donde se concentra la mayoría de sus activos y rige un sistema judicial separado del hongkonés. Las autoridades chinas sancionaron además a la consultora PwC con una penalización y suspensión temporal por su labor de auditoría en el grupo.
El caso Evergrande ha sacudido los mercados inmobiliarios asiáticos y generado preocupación sobre el alcance del sobreendeudamiento en el sector promotor chino, con implicaciones que trascienden las fronteras del país.
